Жук в муравейнике

Изначально история задумывалась как приключения Максима Каммерера и голована Щекна на планете Надежда, однако со временем сюжет был переработан, и главным героем стал Лев Абалкин.

События разворачиваются в 2178 году, спустя двадцать лет после событий «Обитаемого острова». Максим Каммерер, которому теперь 45 лет, работает в КОМКОНе-2 под руководством Рудольфа «Странника» Сикорски. Ему поручено задание — найти прогрессора Льва Абалкина, который прибыл на Землю, но не зарегистрировался по прибытии.

Предыстория берет начало на одной из безымянных планет системы ЕН 9173, где Следопыты обнаружили саркофаг, спрятанный на глубине более трех метров в скальной породе. Установлено, что саркофаг, построенный 40 тысяч лет назад, потребляет энергию. В действительности он оказался эмбриональным сейфом, содержащим 13 оплодотворённых яйцеклеток вида Homo sapiens. Все они жизнеспособны, хотя и находятся в латентном состоянии. Для обсуждения судьбы находки была созвана «Комиссия по саркофагу», в состав которой вошли известные специалисты, такие как Леонид Горбовский, Август-Иоганн Бадер, Кирилл Александров, Махиро Синода и Рудольф Сикорски.

На заседании рассматривались три варианта действий: оставить саркофаг в покое, инициировать развитие яйцеклеток или уничтожить находку, чтобы избежать возможных осложнений. Однако ситуация изменилась, когда стало известно, что все 13 яйцеклеток совершили первое деление. Вопрос уничтожения отпал, и комиссия сосредоточилась на определении судеб будущих 13 граждан Земли.

Лев Абалкин оказался одним из этих людей. Повесть рассказывает о его судьбе, борьбе за право на свободу и сохранение своей человечности.