Жена

В книге описывается сложная ситуация, сложившаяся в деревне Пестрово. Местные жители, столкнувшись с трудностями, пытались начать новую жизнь в Томской губернии, но, по неизвестным причинам, вернулись обратно. Теперь они остались без средств к существованию: деньги закончились, имущество продано, а еды нет. Главный герой, Павел Андреевич, осознаёт, что помочь людям больше некому, так как окружающие либо равнодушны, либо склонны к воровству, либо несерьёзны. Даже если выделить крупную сумму денег, управлять ими и контролировать процесс будет некому. Павел Андреевич понимает, что ему придётся взять всю ответственность на себя. Однако, чтобы начать решать проблемы, сначала необходимо привести в порядок мужчин деревни. На фоне этих трудностей герой также сталкивается с первой серьёзной ссорой с женой за два года. Всё это заставляет его задуматься: может, оставить всё и уехать в Петербург?