Жена

В книге рассказывается о тяжелой ситуации в деревне Пестрово, где местные жители оказались в бедственном положении. Мужчины пытались переселиться в Томскую губернию, но по каким-то причинам вернулись обратно. Теперь в деревне все продано, денег нет, еды не хватает, а помощи ждать неоткуда. Главный герой, Павел Андреевич, осознает, что никто, кроме него, не способен помочь этим людям, так как окружающие либо равнодушны, либо нечестны, либо несерьезны. Он задумывается о том, чтобы пожертвовать деньги, но понимает, что без его личного участия никто не сможет правильно распорядиться средствами. Павел решает, что ему придется самому взяться за дело, хотя это и мешает его другим планам. В то же время он размышляет о трудностях в отношениях с женой и даже задумывается о том, чтобы оставить все и уехать в Петербург. Однако он понимает, что пока не приведет деревню в порядок, не сможет заняться ничем другим.