Путешествия и приключения капитана Гаттераса

6 апреля 1860 года из порта Ливерпуля отправился бриг под названием «Форвард». На борту находились восемнадцать членов экипажа, однако ни один из них не знал ни цели плавания, ни имени капитана. Тайна раскрылась только тогда, когда судно углубилось в арктические воды. Оказалось, что экспедицией руководит знаменитый мореплаватель Джон Гаттерас, который поставил перед собой дерзкую цель – стать первым человеком, достигшим Северного полюса.

Жюль Верн начал писать этот роман в 1863 году, вскоре после завершения своей книги «Пять недель на воздушном шаре». При создании произведения он использовал реальные документы о полярных экспедициях, а в качестве вдохновения для образа Гаттераса, возможно, послужила судьба исследователя Джона Франклина, чья экспедиция пропала без вести. Автор часто консультировался с издателем Этцелем по поводу отдельных моментов сюжета, хотя и не всегда следовал его советам. Например, Верн отказался включать французов в состав экспедиции Гаттераса. Писатель настолько погрузился в процесс создания книги, что даже ощущал холод, описывая суровые арктические условия: «Я вместе с героями нахожусь на 80 градусе широты при 40 градусах Цельсия ниже нуля – и я простужаюсь только от того, что пишу об этом!» Роман был завершен весной 1864 года.