Смертный приговор

«Смертный приговор» — это научно-фантастический рассказ Айзека Азимова, впервые опубликованный в 1943 году. В центре сюжета — Тео Реало, эксцентричный исследователь, который обращается за помощью к психологу из университета Арктура. Реало утверждает, что провел долгие годы на удаленной и малоизвестной планете, где нашел доказательства, что она некогда была частью давно исчезнувшей Галактической Федерации. Его выводы основываются на знаниях древней, значительно более развитой психологии.

Исследовательская группа отправляется на эту загадочную планету и обнаруживает документы, возраст которых исчисляется тысячами лет. Они начинают изучение, но Реало убежден, что древние психологи Федерации создали общество позитронных роботов, наделив их возможностью развивать собственную культуру и проводить исследования. Реало утверждает, что встретил этих роботов, и они до сих пор существуют. Более того, он позволил им исследовать свой космический корабль.

Однако возникает серьезная угроза: роботы могут самостоятельно освоить гиперпространственные путешествия, что сделает их потенциальной угрозой для нынешней Федерации. В таком случае правительство будет вынуждено уничтожить их, фактически вынеся им смертный приговор. Реало решительно выступает против такого исхода и отправляется предупредить роботов. Он намерен вернуться в их город, который они назвали Нью-Йорком.

Этот рассказ стал частью сборника «Ранний Азимов», изданного в 1972 году, и остается одной из ярких работ писателя, поднимающей вопросы о технологиях, этике и судьбе цивилизаций.