Кто смеется последним

В 1898 году в журнале Cassell s Magazine был опубликован первый рассказ Эрнеста Хорнунга о взломщике викторианской эпохи по имени Раффлс. Эта публикация принесла автору мгновенную славу, а сам персонаж стал настолько популярным, что истории о нем сопровождали Хорнунга до конца его жизни.

Литературные критики высоко оценили рассказы, отмечая их изысканный стиль и оригинальные сюжетные линии. Раффлс стал первым антигероем, который воплощал протест против социальных и политических реалий конца викторианской эпохи, что, вероятно, и обеспечило его успех. Герой, с его анти-чертами, стал символом разрядки общественного недовольства.

Дополнительной причиной популярности Раффлса и его помощника Гарри Мендерса, прозванного Банни, стало их сходство с дуэтом Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Это было неслучайно, ведь Конан Дойль, родственник Хорнунга, не только одобрял, но и поддерживал пародийный характер этих персонажей. Со временем имя Раффлс стало нарицательным, а образ джентльменского вора — одним из самых запоминающихся символов викторианской эпохи.