События книги разворачиваются в 1997 году, за полгода до истории, описанной в первом романе серии «Этаж смерти». Джек Ричер, еще находясь на службе в военной полиции США, получает новое ответственное задание. В штате Миссисипи, неподалеку от базы Корпуса морской пехоты, произошло жестокое убийство