Блеск и нищета русской литературы

Почему одни книги заставляют смеяться до слез, а другие - впадают в тоску, хоть и написаны одним народом?

Сергей Довлатов в своей ироничной манере разбирается, кто такие русские писатели и почему их так любят и одновременно жалеют читатели. Русская литература - тут всегда пронзительный трагизм вперемешку с домашней теплотой, вдумчивый анализ и почти цирковая эксцентрика. Довлатов ловко подмечает слабости и странности и у самих авторов, и у их благодарной, но чересчур переживающей публики. Оказывается, быть русским писателем - это особая судьба, часто не очень веселая, зато узнаваемая на раз.

А так ли уж отличаются нынешние читатели и авторы от тех, что были сто лет назад?