Житие одной бабы

Что делать, когда не выбираешь ни дом, ни мужа, ни даже собственную судьбу?

Настя - молодая крепостная, на чьи плечи рано свалились самые горькие испытания. Смерть отца, тяжелое детство и равнодушная мать, которая спешит отдать девочку в услужение к строгой барыне. Кажется, в родной избе мало тепла и поддержки - только маленькая господская дочка по-настоящему дорожит Настей.

После похорон отца брат Костик берет власть над семьей. Он решает свою выгоду: выдать Настю замуж за богатого приятеля Прокудина, даже не спросив ее мнения. В новом доме Настя попадает в чужую, почти враждебную атмосферу; муж ей отвратителен, а жизнь стала только мрачнее. О радости только мечтать.

Но одна случайная встреча меняет все - Настя знакомится со Степаном, таким же затравленным, как и она. Эти двое узнают друг в друге родную душу. Любовь между ними вспыхивает быстро, будто в глухой темноте зажгли огонек надежды.

Что сильнее: долг или чувство, привычка терпеть или жажда быть счастливой?