Пуговичная война. Когда мне было двенадцать

В центре сюжета — две соседние деревни, Лонжеверн и Вельранс, между которыми уже много лет не утихают детские войны. Мальчишки с обеих сторон с ранних лет втянуты в противостояние, которое со временем становится для них настоящей страстью. После уроков они с нетерпением ждут очередной битвы, ведь главным трофеем становятся пуговицы и застёжки, сорванные с одежды поверженного соперника. Эти предметы символизируют не только победу, но и унижение проигравших, вынужденных возвращаться домой в лохмотьях.

Один из юных предводителей лонжевернской банды придумывает хитрый план: вступать в бой без одежды, чтобы не лишиться пуговиц и избежать родительского наказания. Однако эта идея неожиданно приводит к эскалации конфликта, который начинает выходить за рамки детской шалости.

Автор романа, Луи Перго, тонко чувствовал внутренний мир детей, что позволило ему в 28 лет получить Гонкуровскую премию, обойдя именитых современников. Хотя Перго рано ушёл из жизни, его книга, опубликованная в 1912 году, несёт важный посыл о том, как из незначительной вражды может разгореться разрушительная ненависть.

Произведение, ставшее основой для пяти экранизаций и предшественником "Повелителя мух", впервые было переведено на русский язык Михаилом Ясновым и Марией Брусовани. Переводчики сохранили оригинальный отчаянный стиль автора, а издание дополнили иллюстрации Вадима Челака, предисловие и комментарии Михаила Яснова.