Пробный камень

Главные герои книги обнаруживают новое небесное тело, по размеру схожее с Землей, и понимают, что это именно то, что они так долго искали. Планета напоминает им родной мир. Пилот Гарри Бентон управляет астрокрейсером, выходя на широкую орбиту, пока его товарищи исследуют поверхность перед посадкой. На севере они замечают огромный город. Им выпадает удача встретить дружелюбных гуманоидов, которые внешне напоминают детей: они проявляют любопытство к незнакомцам, но одновременно испытывают опасения. Вождь местных жителей обращается к гостям на древнем космическом языке, тщательно произнося слова, словно учился им у наставников, передававших знания из поколения в поколение. Он говорит: «Мы ждали вас. На самом деле, мы ожидали вашего прибытия гораздо раньше».