Сапожник и нечистая сила

Рассказ А. П. Чехова «Сапожник и нечистая сила», написанный в 1888 году, повествует о сапожнике Федоре Нилове, который в канун Рождества столкнулся с требовательным заказчиком. Тот настоял, чтобы Федор закончил давно обещанные сапоги к утренней службе. Однако за готовым заказом к сапожнику пришел не обычный клиент, а весьма необычный персонаж, что придало истории мистический оттенок.

Этот рассказ впервые был опубликован в «Петербургской газете» в декабре 1888 года и позже вошел в собрание сочинений Чехова, издаваемое А. Ф. Марксом. Интересно, что сам автор не был доволен своим произведением, считая его недостаточно удачным. Чехов признавался в письме Суворину: «Мне стыдно за него».

Мнения критиков и современников о рассказе разделились. Некоторые находили в нем элементы толстовского стиля, как, например, Лейкин, который назвал рассказ «премиленьким». В то же время Плещеев критиковал его, называя «сказкой», которую «нельзя одобрить». Однако в рецензии на первый том «Рассказов» критик «Русской мысли» отметил, что произведение Чехова сочетает легкий юмор с глубоким трагизмом человеческого существования. Особенно сильное впечатление производит печальная концовка этого рассказа.