Мазепа

В центре сюжета поэмы — история, рассказанная гетманом Иваном Мазепой шведскому королю Карлу XII после поражения в Полтавской битве. Этот рассказ становится основой произведения, хотя он значительно отличается от реальной биографии исторического Мазепы. Ключевой эпизод повествует о молодом герое, который, будучи пажом польского короля Яна II Казимира, подвергается жестокому наказанию. За романтическую связь с Терезой, молодой супругой пфальцграфа Фальбовского, его раздевают и привязывают к спине лошади, которую затем отпускают в открытое поле.