Страшная ночь

Сюжет рассказа основан на личных переживаниях Антона Чехова, связанных с его участием в спиритическом сеансе. Сам писатель спустя десять лет упоминал об этом в письме к А. С. Суворину от 11 июля 1894 года. Чехов вспоминал, как однажды, увлекаясь спиритизмом, он «вызывал» дух Ивана Тургенева, который ответил ему загадочной фразой: «Жизнь твоя близится к закату».