Спать хочется

Рассказ Антона Чехова «Спать хочется» повествует о судьбе 13-летней девочки Варьки, которая после смерти отца вынуждена работать служанкой в доме сапожника. Её жизнь наполнена бесконечными поручениями и тяжелым трудом, а ночью она должна убаюкивать плачущего ребёнка, который никак не засыпает. Постоянный недосып истощает Варьку, и она часто засыпает на ходу, вспоминая трагические обстоятельства смерти своего отца. В один момент измождённая девочка принимает страшное решение: она душит ребёнка, после чего, наконец, засыпает "крепко, как мёртвая".

Рассказ вызвал широкий резонанс и стал предметом споров. Некоторые критики сочли сюжет нереалистичным, как, например, Н. М. Ежов, в то время как его коллега Лазарев-Грузинский восхищался произведением, считая его образцом для подражания. Писатель Эртель, напротив, отстаивал правдоподобность истории, ссылаясь на реальные случаи, упомянутые в газетах, где малолетние няни совершали подобные поступки. Даже Лев Толстой, ценивший творчество Чехова, особо выделял этот рассказ среди других произведений писателя.

Влияние «Спать хочется» вышло за пределы России: писательница Кэтрин Мэнсфилд вдохновилась этим произведением, создав свой рассказ «Ребёнок, который устал» (The Child Who Was Tired), который перекликается с идеей Чехова.