Николай Первый и его эпоха

Книга поднимает тему эпохи, которую Александр Герцен назвал «временем наружного рабства и внутреннего освобождения». В центре повествования находится образ Николая, правителя, который, вопреки распространенным представлениям, не был бездушным деспотом. Его характер, в основе которого лежала природная доброта, отличался непоколебимой приверженностью однажды усвоенным принципам. Николай был доктринером по своей натуре, стремившимся подчинить реальность своим идеям. Когда же жизнь не укладывалась в рамки его формул, он винил в этом непослушание людей, но продолжал двигаться по избранному пути. Он ощущал ответственность за все, что происходило в государстве, стремился знать каждую мелочь и контролировать все процессы — от споров местных чиновников до строительства караульных помещений. Однако его попытки объять необъятное и упорядочить хаос жизни оказывались бесплодными. Несмотря на свои недостатки, Николай был самоотверженным человеком, искренне любившим Россию и желавшим ей блага. Но его взгляды на страну были искажены призмой его собственных доктрин, из-за чего он так и не смог по-настоящему понять Россию.