Василий Тёркин

В 1941 году Александр Твардовский начал создание своей знаменитой поэмы «Василий Теркин», которой дал подзаголовок «Книга про бойца». Первые главы произведения были опубликованы в газете «Красноармейская правда» в сентябре 1942 года, а уже в том же году ранний вариант поэмы вышел отдельной книгой. Окончательный текст был завершен в 1945 году. Сам автор в статье «Как был написан „Василий Теркин“» рассказывал, что образ главного героя возник у него еще в 1939 году для юмористической рубрики в газете Ленинградского военного округа «На страже Родины». Этот случайно найденный персонаж настолько увлек Твардовского, что изначальный юмористический замысел перерос в эпическое повествование. Поэма стала для автора не только лирикой, но и публицистикой, песней, наставлением, анекдотом, разговором по душам и даже остроумной репликой к месту.

Главный герой поэмы, простой солдат Василий Теркин, стал символом народной войны. Ему, как и героям мирового эпоса, даровано бессмертие, что проявляется, например, в эпизоде из поэмы 1954 года, где Теркин оказывается в загробном мире, напоминающем советскую действительность. При этом его живой оптимизм делает его воплощением духа народа.

Поэма «Василий Теркин» снискала огромную популярность среди читателей. Герой стал фольклорным персонажем, что Твардовский прокомментировал словами: «Откуда пришел – туда и уходит». Книга получила официальное признание, включая Государственную премию в 1946 году, а также восторженные отзывы современников. Иван Бунин отмечал: «Это поистине редкая книга. Какая свобода, какая чудесная удаль, какая меткость, точность во всем и какой необыкновенный народный язык – ни сучка, ни задоринки, ни единого фальшивого, готового, то есть литературного слова!»