Пурпур и яд

События романа разворачиваются на побережье Черного моря, которое в древности называли Понтом Эвксинским. Центральной фигурой повествования является царь Понта Митридат Евпатор, которому удалось объединить под своей властью все народы, жившие вдоль берегов этого моря. Он стал одним из главных противников Рима и возглавил сопротивление тех, кто не желал подчиняться римскому господству. История Митридата оставила след в памяти поколений: его имя носит холм на берегу Керченского пролива, где он, утратив надежду на продолжение борьбы с Римом, решил завершить свою жизнь.