Первая любовь

События повести разворачиваются в Москве в 1833 году. Главный герой, шестнадцатилетний Володя, живёт с родителями на даче и готовится к поступлению в университет. Однажды в соседний бедный флигель заселяется семья княгини Засекиной. Володя случайно замечает её дочь, княжну Зинаиду Александровну, и испытывает сильное желание познакомиться с ней. На следующий день мать Володи получает от княгини Засекиной письмо с просьбой о помощи, написанное с ошибками. В ответ она отправляет Володю к княгине с приглашением посетить их дом. Так Володя знакомится с Зинаидой, которая оказывается старше его на пять лет.