Наследник из Калькутты

События книги разворачиваются в XVIII веке и начинаются с захвата пиратским кораблем, которым командует капитан Бернардито Луис Эль Горра, судна в Индийском океане. На борту захваченного корабля находятся наследник графского титула Фредрик Райленд и его невеста Эмили Гарди. Помощник капитана, Джакомо Грелли, известный под прозвищем «Леопард», присваивает себе документы Райленда и под его именем отправляется в Англию. Эмили, чтобы спасти жизнь своего жениха, соглашается сопровождать Джакомо как его невеста. Тем временем Бернардито и настоящий Райленд оказываются на необитаемом острове.

Дальнейшие события переносят читателя в разные уголки мира: Англию, Италию, Испанию, африканское побережье и Североамериканские колонии. История насыщена множеством персонажей, среди которых луддиты, иезуиты, пираты, работорговцы и индейцы. Постепенно раскрываются тайны прошлого главных героев. Джакомо оказывается внебрачным сыном итальянского дворянина, а Бернардито — испанским грандом, который был несправедливо осужден, сбежал, отомстил своим врагам и стал пиратом.