Сканнеры живут напрасно

Произведение, написанное в 1945 году, входит в цикл «Инструменталии Человечества» и рассказывает о постапокалиптическом мире, где государства прекратили свое существование после глобальных войн. В некоторых уголках планеты сохранились участки дикой природы и «одичавшие» повстанцы, которые отказались принять цивилизованный образ жизни. В этом мире первые космические экспедиции заканчивались бесследным исчезновением, пока один из пилотов не решился на радикальный шаг — модифицировать свое тело, превратившись в нечто, напоминающее машину без души. Так появились Сканеры — высшая каста человечества, гибриды людей и машин. Их миссия заключается в обеспечении безопасных перелетов между звездами для пассажиров, пребывающих в защитных капсулах гибернации. Однако время Сканеров, похоже, подходит к концу.