Дом с мезонином

События книги разворачиваются около шести-семи лет назад, когда рассказчик жил в одном из уездов Т-ой губернии, на территории имения помещика Белокурова. Белокуров – молодой человек, который отличался ранними подъемами, привычкой носить поддевку, вечерними посиделками с вином и постоянными жалобами на отсутствие сочувствия и понимания в окружающих. Он обитал во флигеле, расположенном в саду, а рассказчик жил в старом барском доме, в огромной зале с колоннами. Обстановка в этой зале была минимальной – только широкий диван для сна и стол, на котором раскладывались пасьянсы. Атмосфера дома была необычной: даже в тихую погоду в старых печах что-то гудело, а во время грозы дом буквально содрогался, будто готов был развалиться. Особенно пугающей становилась ночь, когда молнии освещали все десять больших окон, добавляя ощущение тревоги и таинственности.