Коала

Книга рассказывает историю главного героя, который пытается осмыслить трагическую гибель своего брата, совершившего самоубийство. Пытаясь разобраться в причинах этого поступка, он погружается в размышления о жизни, характере и выборе брата. Одной из ключевых загадок для него становится скаутское имя брата — Коала, что приводит к размышлениям о временах колонизации Австралии и взаимоотношениях человека с природой.

Повествование начинается с того, что главный герой возвращается в родной город, чтобы выступить с докладом о немецком писателе, который, два века назад, совершил двойное самоубийство вместе с подругой. Герой вспоминает, как ему предстояло рассказать о жизни и творчестве этого автора в местной ратуше, в здании, которое возвышается на главной площади с XVI века. Однако, зная о раннем закрытии всех заведений в маленьком городке, он заранее отправляется на ужин в ресторан у реки, чтобы не остаться голодным после выступления.

К ужину неожиданно присоединяется его брат, с которым герой заранее договаривался встретиться. Их общение проходит в рамках формальных приличий, так как, несмотря на родственные узы, братья ведут совершенно разные жизни и почти не имеют ничего общего, кроме матери и нескольких воспоминаний. Герой покинул этот город много лет назад и с тех пор старался избегать возвращения, в то время как его брат продолжал жить здесь. Встреча становится редкой возможностью для общения, но их разговоры остаются поверхностными, подчеркивая разницу между ними.