Дело

Вторая часть драматической трилогии Александра Васильевича Сухово-Кобылина, завершённая в 1861 году, основана на реальных событиях из жизни автора. Произведение долгое время оставалось под запретом: его трижды запрещали к постановке, и только в 1861 году пьеса была издана в Лейпциге небольшим тиражом. В России она появилась лишь в 1869 году в составе книги «Картины прошедшего».

Сюжет второй пьесы продолжает события первой части. В финале предыдущей пьесы Кречинский подменяет бриллиантовую заколку на поддельную, но его обман раскрывается. Лидочка, владелица украшения, спасает ситуацию, отдав настоящую заколку, объясняя произошедшее как случайность. Действие второй пьесы разворачивается спустя шесть лет после этих событий.

Одной из особенностей пьесы является необычный литературный приём, применённый Сухово-Кобылиным: он делит персонажей на социальные «страты» — от Начальства до Ничтожеств, отражая их положение в обществе. Этот подход задаёт конфликтный тон произведению. В постановке Н. П. Акимова 1954 года в Театре имени Ленсовета список действующих лиц был представлен как своеобразная мизансцена, наглядно демонстрирующая политическую структуру общества, в которой разворачиваются события пьесы.