Рассказы

Корнелл Вулрич был одной из ярких фигур эпохи Paperback, времени популярности изданий с мягкой обложкой, которые заняли нишу «крутой» литературы между периодами Чандлера и Росса Макдональда. Как и Чандлер, Вулрич вышел из школы «Черная маска», где публиковал свои рассказы в 1930-х годах. Однако его творчество больше связано с криминальной литературой и нуаром, нежели с классическими детективами.

Центральной темой его произведений является одиночество в большом городе. Этот мотив, характерный для нуар-литературы, переплетается с депрессией, страхами, алкоголем и даже мыслями о суициде. Герои Вулрича зачастую оказываются в плену тёмных сил, которые тянут их на самое дно. Город в его произведениях выступает как безжалостный монстр, где человек становится жертвой обстоятельств. Главные герои, хоть и не лишены положительных качеств, психологически уязвимы: они попадают в нелепые и порой опасные ситуации, всё глубже увязая в обманах, преступлениях и даже убийствах. Над ними витает ощущение безысходности и предопределённости, даже когда кажется, что всё позади.

Вулрич остаётся верен этим традициям и в своих произведениях:

• «Слишком хорошо, чтобы умереть» — история, наполненная размышлениями героев, которая заканчивается логично для автора, но неожиданно для неподготовленного читателя.
• «Танцующий детектив» — действие разворачивается в дансинге, где Джинджер работает партнёром для парных танцев. Однажды пропадает её подруга Джулия, а позже выясняется, что она стала жертвой маньяка-танцора.
• «Чем заняться мертвецу» — Ларри, вернувшись домой, обнаруживает своего отца, который сообщает о трагедии: в спальне лежит женщина с переломанной шеей.

Творчество Вулрича было высоко оценено: в 1949 году Американская ассоциация детективных писателей наградила его премией Эдгара По за непреходящую ценность его рассказов. Его произведения продолжают впечатлять своей атмосферой, психологизмом и неожиданными сюжетными поворотами.