Слабое сердце

Рассказ повествует о молодом человеке, Васе Шумкове, которому высший начальник канцелярии, Юлиан Мастакович, оказал помощь, предоставив первый служебный чин. Однако эта "милость" обернулась для Васи тяжёлым бременем. Юлиан Мастакович, став его "благодетелем", использует юношу не только на службе, но и для выполнения личных поручений, таких как переписывание важного и объёмного документа. За эту работу Вася получает лишь редкие и скромные вознаграждения. Вася, обладая добрым сердцем, искренне благодарен своему начальнику и готов трудиться ради него, но его душа стремится к личному счастью. Он влюблён в бедную девушку Лизаньку. Сначала Вася часто посещает её, терзаясь сомнениями, а позже, став её женихом, погружается в мечтания. Это приводит к тому, что он упускает из виду свои обязанности по срочной переписке, рискуя потерять расположение своего "благодетеля".